Když jsem si poprvé přečetl tu zprávu, musel jsem si ji přečíst dvakrát, abych si byl jistý, že se mi to nezdá. Pamatujete si na slavný Concorde? Ten letoun, který byl symbolem luxusu a neuvěřitelné rychlosti, než skončil v propadlišti dějin. Teď to vypadá, že se věci v leteckém průmyslu dávají znovu do pohybu. Federální úřad pro letectví v USA (FAA) totiž přišel s naprosto zásadním návrhem, který by mohl od základu změnit to, jak cestujeme po Spojených státech. Po více než padesáti letech se totiž vážně uvažuje o tom, že by se zrušil přísný zákaz nadzvukových letů nad pevninou, který platí už od roku 1973.
Proč vlastně platil tenhle zákaz tak dlouho?
Možná si říkáte, proč by někdo zakazoval letadlům létat rychle. Všechno je to o hluku. Když letadlo překročí rychlost zvuku, vytvoří takzvaný aerodynamický třesk. Je to jako obrovská rána, která může být na zemi velmi nepříjemná, v horším případě může dokonce poškozovat budovy nebo skla v oknech. V sedmdesátých letech, kdy se začaly objevovat první komerční nadzvukové stroje, byla technologie ještě v plenkách a ten hluk byl prostě neúnosný. Proto USA v roce 1973 řekly jasné „ne“ a omezily tyto lety pouze nad oceány, kde to nikomu nevadilo.
Dnes jsme ale technologicky úplně někde jinde. Moderní inženýrství dokáže navrhnout stroje tak, aby ten hluk byl jen tichým „šuměním“ nebo velmi tlumeným zvukem, který běžný člověk na zemi ani pořádně nezaregistruje. FAA to dobře ví a právě proto chce nahradit paušální zákaz novými, přísnými limity na hluk. Namísto toho, aby se řešila rychlost jako taková, bude se měřit dopad na životní prostředí a obyvatele pod letovou dráhou.
Co by se mohlo změnit v praxi?
Představte si, že byste mohli letět z New Yorku do Los Angeles za zlomek času, který tomu věnujete dnes. Místo pěti nebo šesti hodin v nepohodlném sedadle byste tam byli za dvě až tři hodiny. Pro byznysmeny, politiky, ale i běžné cestující, kteří mají dost dlouhých přesunů, je to naprosto revoluční představa. Tady je stručný přehled toho, co tato změna může přinést:
- Výrazné zkrácení cestovních časů: Cesty napříč kontinentem se stanou záležitostí jednoho dopoledne.
- Nové technologické investice: Firmy jako Boom Supersonic už teď vyvíjejí letouny, které mají být šetrnější a tišší.
- Ekologický tlak: I když je rychlost lákavá, hlavní otázkou zůstává spotřeba paliva a uhlíková stopa, kterou budou muset výrobci řešit.
- Pravidla pro hluk: FAA bude muset definovat přesné decibelové hranice, které nesmí být překročeny, aby se předešlo stížnostem občanů.
Změna pravidel jako šance pro inovace
Je fascinující sledovat, jak se regulátoři snaží držet krok s inovátory. Návrh FAA není jen o tom, že se „povolí rychlejší létání“. Je to především signál pro celý letecký průmysl, že nadzvuková doprava má budoucnost i v civilním sektoru. Všichni ti inženýři, kteří roky pracovali na projektech, jež se mohly realizovat jen nad vodou, teď dostávají obrovskou šanci. Pokud prokážou, že jejich letadla nejsou hlučnější než dnešní běžné dopravní stroje, nic jim nebude bránit v tom, aby spojili americká města rekordní rychlostí.
Musím přiznat, že jako fanoušek všeho, co je moderní a rychlé, mě tahle zpráva vážně nadchla. Samozřejmě, bude to ještě běh na dlouhou trať. Musí proběhnout spousta testů, schvalování a vyjednávání s veřejností. Nikdo nechce, aby jim nad hlavou každých deset minut „práskalo“ letadlo. Ale fakt, že se padesát let starý zákon konečně začíná přepisovat, ukazuje, že se doba mění. Možná se za pár let dočkáme toho, že poletíme na dovolenou rychlostí, o které se nám dnes ani nesní. Je to vzrušující doba pro letectví a já jsem opravdu zvědavý, kdo bude první, kdo s tímto „novým“ typem létání nad pevninou vyrukuje v plném provozu.
Zůstává otázkou, jak se k tomu postaví zbytek světa. Pokud USA otevřou svůj obrovský vnitrostátní trh, je velmi pravděpodobné, že Evropa a další kontinenty budou muset následovat, aby nezůstaly pozadu. Cestování budoucnosti se zkrátka začíná psát právě teď a vypadá to, že bude zatraceně rychlé.
